Tipos e desenvolvimento - O cancro da mama pode afectar um ou ambos os seios. A maioria dos cancros da mama são do tipo designado por adenocarcinoma, que se desenvolve no tecido glandular. Cerca de 90% aparecem nos canais do leite ou galactóforos e os restantes 10% nos lóbulos da mama. Há várias subvariações destes tipos, e diferem entre si na resposta ao tratamento. A maioria dos casos inicia-se por um pequeno caroço. O cancro alastra aos gânglios linfáticos da axila, antes de prosseguir para o resto do corpo.

O rastreio do cancro da mama, tem como objectivo fazer o diagnóstico de cancro da mama numa fase precoce e assenta na realização de mamografias a mulheres sem sintomas. O rastreio varia de país para país nomeadamente quanto à idade em que se começa e se termina e quanto à periodicidade com que é feito.
Em Portugal, na ausência de um plano de rastreio nacional, há grandes variações regionais, não estando, no entanto, a esmagadora maioria das mulheres abrangidas por nenhuma forma de rastreio organizado. Em muitas das zonas onde existe o rastreio é da iniciativa de instituições privadas.
De uma forma resumida podemos descrever assim uma forma de rastreio:
- Mamografia anual a todas as mulheres com mais de 40 anos;
- Interpretação da mamografia por dois radiologistas independentemente um do outro, que a classificam quanto à presença de lesões suspeitas;
- Discussão em consulta de aferição (Consulta de Grupo com o cirurgião especialista em doenças da mama e o anatomopatologista) das mamografias suspeitas e daquelas em que a opinião dos 2 radiologistas não foi concordante;
- Decisão quanto ao procedimento seguinte: apenas manter vigilância, repetir o exame ou realizar outros exames de imagem, proceder a citologia ou biópsia;
- Concluir pela não existência de doença, presença de doença benigna ou presença de doença maligna;
- Orientar a mulher para tratamento adequado e em tempo útil.

Auto-exame da mama - Consiste na observação e palpação pela própria mulher das suas mamas. Deve ser feito mensalmente, de preferência após o período menstrual, quando normalmente a mama é menos dolorosa. A mama não é tem uma textura que não homogénea com áreas de diferente consistência à palpação. A palpação periódica e regular permite à mulher saber qual é o aspecto habitual das suas mamas e aperceber-se com facilidade de alterações que possam surgir.

Sinais e Sintomas

O Cancro da Mama Pode Causar Alterações Físicas Visíveis:

• Qualquer alteração na mama ou no mamilo, quer no aspecto quer na palpação;
• Qualquer nódulo ou espessamento na mama, perto da mama ou na zona da axila;
• Sensibilidade no mamilo;
• Alteração do tamanho ou forma da mama;
• Retracção do mamilo (mamilo virado para dentro da mama);
• Pele da mama, auréola ou mamilo com aspecto escamoso, vermelho ou inchado; pode apresentar saliências ou reentrâncias, de modo a parecer "casca de laranja";
• Secreção ou perda de líquido pelo mamilo.

O que é o cancro da mama?

O cancro da mama é um tumor maligno que se desenvolve nas células do tecido mamário. É muito mais frequente nas mulheres, mas pode atingir também os homens. O cancro da mama apresenta-se, muitas vezes, como uma massa dura e irregular que, quando palpada, se diferencia do resto da mama pela sua consistência.